Het Hippodroom van Constantinopel is geen opgraving en geen museum, maar een langgerekt openbaar plein midden in Sultanahmet. Het heet tegenwoordig Sultanahmet Meydani, je kunt er dag en nacht komen en toegang is gratis.
Op deze pagina staan affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan krijgen wij een kleine vergoeding en betaal jij niets extra. Onze keuzes en volgorde hangen daar niet van af. Meer uitleg
Snel antwoord
- Kosten: niets. Het plein is openbare ruimte en vrij toegankelijk.
- Openingstijden: die zijn er niet. Er is geen hek, geen kassa en geen sluitingstijd.
- Wat je ziet: de Egyptische obelisk, de slangenzuil en de Duitse fontein, op een rij op de as van de oude renbaan.
- Wat je niet ziet: tribunes, een arena of een uitgegraven baan. De renbaan ligt onder het huidige straatniveau.
- Tijd nodig: 15 tot 30 minuten, meer als je de monumenten van dichtbij bekijkt.
- Waar: direct naast de Blauwe Moskee, op enkele minuten lopen van de Hagia Sophia en de Basilica Cisterne.
- Ernaast: het Turks en Islamitisch Kunstmuseum, 17 euro, zomertijden 10:00 tot 20:00 en wintertijden 8:30 tot 17:30.
- De valkuil: bezoekers verwachten een archeologische site en vinden een plein met bankjes en verkopers.
Op deze pagina
- Een plein, geen opgraving
- De drie monumenten die er nog staan
- Wat een bezoek kost
- Waar het plein ligt en hoe je er komt
- Het museum aan het plein
- Wat er verder op loopafstand ligt
- Heeft een gids of audiotour hier zin
- Misverstanden die een teleurstelling besparen
- Ons advies
- Veelgestelde vragen
- Verder plannen
Een plein, geen opgraving
De verwachting is bijna altijd hetzelfde. Je leest dat het Hippodroom het kloppend hart van Constantinopel was, dat er wagenrennen werden gehouden voor tienduizenden toeschouwers, en je stelt je iets voor in de trant van een amfitheater met tribunes.
Wat je aantreft is een langwerpig, vlak plein met paden, gras, bankjes, straatverkopers en een rij monumenten in het midden. Er is geen entree, geen bordje bij de ingang en geen route die je volgt. Je staat er gewoon in.
Dat is geen tegenvaller als je begrijpt waar je naar kijkt. De vorm van het plein is de vorm van de baan: lang, smal en aan een uiteinde afgerond.
Loop je van het ene naar het andere eind, dan volg je de as waar de wagens omheen reden. De monumenten in het midden stonden op de spina, de verhoogde middenstrook waar de wagens omheen draaiden.
Met dat ene gegeven wordt een saai plein opeens leesbaar, en dat is precies het verschil tussen een bezoek van vijf minuten en een bezoek van een half uur.
Waar de renbaan gebleven is
Istanbul is eeuwenlang op zichzelf doorgebouwd. Het straatniveau van vandaag ligt hoger dan dat van de Byzantijnse stad, en wat van de tribunes over was is grotendeels verdwenen in latere bouwwerken of ligt onder de huidige bebouwing.
Aan de zuidkant van het plein, waar het terrein afloopt, zie je nog zwaar gemetselde fundering die de onderbouw van de baan droeg. Dat is het enige punt waar de schaal van het oorspronkelijke bouwwerk echt zichtbaar wordt, en de meeste bezoekers lopen er zonder het te weten langs.
Waar het Hippodroom voor diende
Een hippodroom was een renbaan voor paarden en wagens, maar in Constantinopel was het meer dan sport. Het was de grootste openbare ruimte van de stad en daarmee de plek waar de bevolking en de macht elkaar tegenkwamen.
De keizer had er een eigen loge die rechtstreeks in verbinding stond met het paleis, zodat hij zich kon laten zien zonder de straat op te gaan. Aanhang van de wagenmenners was georganiseerd in partijen, en die partijen waren niet alleen supportersclubs maar ook politieke drukgroepen.
Wie het Hippodroom begrijpt als tribune van de publieke opinie, snapt waarom dit plein zo vaak in de geschiedenisboeken opduikt bij opstanden en machtswisselingen.
De drie monumenten die er nog staan
Op de middenas staan drie objecten die het waard zijn om van dichtbij te bekijken. Ze horen niet bij elkaar, komen uit verschillende eeuwen en zelfs uit verschillende werelddelen, en juist dat maakt de rij bijzonder. Loop ze in volgorde af, dan heb je in twintig minuten een dwarsdoorsnede van vijfentwintig eeuwen.
De Egyptische obelisk
Het opvallendste object is een slanke obelisk van roze graniet met hierogliefen op alle vier de zijden. Hij is niet in Constantinopel gemaakt maar in Egypte, en is later naar de stad gebracht en hier opnieuw opgericht op een gebeeldhouwd voetstuk.
Dat voetstuk is bijna interessanter dan de zuil zelf: op de reliefs zie je de keizer met zijn hofhouding in de loge, en taferelen rond het oprichten van de obelisk. Zo zie je het bouwwerk waar je in staat afgebeeld op het monument dat erin staat.
Over de precieze ouderdom van de obelisk zijn wij terughoudend. Je leest er uiteenlopende jaartallen over, en wij hebben geen primaire bron geraadpleegd die wij hier met droge ogen kunnen aanhalen.
Wat vaststaat is de herkomst: Egyptisch werk, in Egypte gemaakt, hier neergezet. Dat hij ouder is dan de stad waarin hij staat, staat buiten kijf. Een exact jaartal noemen wij liever niet dan verkeerd.
De slangenzuil uit Delphi
Het tweede object valt het minst op en is het meest bijzondere. Wat er staat is een gedraaide bronzen zuil van in elkaar gevlochten slangenlijven, flink lager dan de obelisk en deels weggezakt onder het huidige maaiveld.
De zuil komt oorspronkelijk uit Delphi, het Griekse heiligdom, en stond daar als wijgeschenk voordat hij naar Constantinopel werd overgebracht. Dat maakt hem een van de oudste voorwerpen in de openbare ruimte van de stad.
De bovenkant ontbreekt. Oorspronkelijk droeg de zuil drie slangenkoppen, en die zijn er niet meer.
Over hoe en wanneer ze verdwenen doen verschillende verhalen de ronde, van moedwillige vernieling tot een ongeluk tijdens een van de vele bezettingen en branden die de stad heeft gekend.
Wij hebben geen bron gevonden die wij betrouwbaar genoeg vinden om een van die verhalen als het ware verhaal te presenteren, dus wij laten het hierbij: de koppen zijn weg, de reden is niet met zekerheid vast te stellen.
Loop er in elk geval even omheen en kijk over de rand van de verdiepte omheining, want vanaf ooghoogte zie je de gedraaide lijven nauwelijks.
De Duitse fontein
Aan het noordelijke uiteinde van het plein, het dichtst bij de Hagia Sophia, staat een achthoekig koepelbouwwerk op zuilen met een fontein eronder. Dit is met afstand het jongste monument op het plein en het enige dat niet uit de oudheid stamt.
Het is een geschenk van Duitse zijde aan de Ottomaanse sultan en dateert uit de tijd van de nauwe betrekkingen tussen beide rijken rond de vorige eeuwwisseling. De stijl is dan ook een mengvorm: een Europese constructie met Ottomaanse decoratie en gouden mozaiek aan de binnenkant van de koepel.
Kijk omhoog wanneer je eronder staat, want daar zit het mooiste deel.
Wat een bezoek kost
Niets. Het Hippodroom is een openbaar plein zonder hek, zonder kassa en zonder openingstijden.
Je hoeft geen kaartje te kopen, geen tijdslot te reserveren en geen pas te laten zien. Dat is in Sultanahmet de uitzondering en niet de regel, want vrijwel alles eromheen kost inmiddels stevig geld.
Juist daarom is dit plein een nuttige pauze in een dag waarop de entreeprijzen zich opstapelen.
| Plek aan of bij het plein | Prijs | Bron en stand |
|---|---|---|
| Hippodroom, Sultanahmet Meydani | Gratis, openbaar plein | Openbare ruimte, geen tarief |
| Turks en Islamitisch Kunstmuseum | 17 euro | Bijgewerkt 20 augustus 2026 |
| Hagia Sophia, hoofdvloer | 25 euro. Een andere bron noemt 27,5 euro | 20 augustus 2026 tegenover januari 2026 |
| Basilica Cisterne | 1.950 lira overdag, 3.000 lira ’s avonds | 20 augustus 2026 |
| Blauwe Moskee | Gratis, gebedshuis | Gesloten rond gebedstijden |
Bedragen uit de bronnen onderaan deze pagina. Voor de Hagia Sophia lopen de opgaven uiteen, wij noemen beide. Gecontroleerd op 21 september 2026.
Wanneer je hier het beste staat
Omdat er geen openingstijden zijn, bepaal je het moment zelf. Vroeg in de ochtend is het plein bijna leeg en heb je de monumenten voor jezelf, met zacht licht op de oostkant van de obelisk.
Midden op de dag is het druk met groepen die tussen de Blauwe Moskee en de Hagia Sophia heen en weer lopen, en zijn er de meeste verkopers. Aan het eind van de dag wordt het weer rustig en is het plein aangenaam om overheen te lopen, zeker in de zomer wanneer de hitte afneemt.
’s Avonds zijn de monumenten en de omliggende gebouwen verlicht.
Waar het plein ligt en hoe je er komt
Het Hippodroom ligt in het hart van Sultanahmet, direct ten westen van de Blauwe Moskee. Kom je vanaf de Hagia Sophia, dan loop je langs de Duitse fontein het plein op.
Kom je vanaf de kant van de Grote Bazaar, dan kom je aan de andere kant binnen. Het is met de tram het makkelijkst bereikbaar: lijn T1, halte Sultanahmet, en vanaf daar een paar minuten lopen.
Een rit kost met een Istanbulkart 42,00 lira, tarief ingegaan op 16 februari 2026. Hoe die kaart werkt en waarom toeristen met een anonieme kaart de overstapkorting mislopen, leggen wij uit op de pagina over de Istanbulkart.
Er is geen praktische reden om hier een taxi voor te nemen. Het hele historisch schiereiland is compact en het autoverkeer rond Sultanahmet is beperkt en traag.
Wie in de buurt slaapt, loopt. Wie verder weg zit, neemt de tram tot Sultanahmet of tot Cemberlitas en doet de rest te voet.
Het museum aan het plein
Aan de westzijde van het plein staat een oud paleiscomplex dat tegenwoordig het Turks en Islamitisch Kunstmuseum huisvest. Dat is de enige betaalde bezienswaardigheid die rechtstreeks aan het Hippodroom grenst, en voor wie iets met tapijten, kalligrafie of houtsnijwerk heeft is het een van de rustigste goede musea van de stad.
De toegang kost 17 euro, stand 20 augustus 2026. Let op dat dit museum in euro’s rekent: dat is geen truc voor toeristen maar het gevolg van het onderscheid tussen locaties van het ministerie van Cultuur, die in euro’s prijzen, en gemeentelijke of paleisgebonden locaties, die in lira rekenen.
Openingstijden van het museum
Volgens de laatst beschikbare gegevens is het museum in de zomer, van 1 april tot en met 31 oktober, open van 10:00 tot 20:00 en in de winter van 8:30 tot 17:30.
De bron voor die tijden is niet recent bijgewerkt, dus behandel het als richtlijn en controleer het op de dag zelf als je er speciaal voor komt.
Het verschil tussen zomer en winter is hier fors: in de winter is het museum om half zes al dicht terwijl het plein er nog het mooiste bij ligt.
| Praktisch punt | Wat je moet weten |
|---|---|
| Toegang plein | Gratis, geen kassa, geen openingstijden |
| Tramhalte | T1 Sultanahmet, enkele minuten lopen |
| Tramtarief met Istanbulkart | 42,00 lira, tarief per 16 februari 2026 |
| Tijd voor het plein | 15 tot 30 minuten |
| Museum ernaast, zomer | 1 april tot 31 oktober, 10:00 tot 20:00 |
| Museum ernaast, winter | 8:30 tot 17:30 |
| Museum ernaast, prijs | 17 euro |
| Schaduw op het plein | Beperkt. In de zomer rond het middaguur onaangenaam warm |
Openingstijden volgens de laatst beschikbare gegevens van theistanbulinsider.com. Die pagina is voor het laatst bijgewerkt op 19 september 2025. Prijs bijgewerkt 20 augustus 2026. Gecontroleerd op 21 september 2026.
Wat er verder op loopafstand ligt
Het Hippodroom is zelden een doel op zich en hoort dat ook niet te zijn. Het is de schakel tussen alles wat er omheen ligt.
De Blauwe Moskee staat er letterlijk tegenaan, de Hagia Sophia ligt aan het andere uiteinde en de Basilica Cisterne is een paar honderd meter verderop. Ook de Serefiye-cisterne, het rustige en goedkopere alternatief voor die bekende waterkelder, ligt op enkele minuten lopen.
Een handige volgorde is deze: begin vroeg bij de bezienswaardigheid met de langste rij, loop daarna het plein over naar de Blauwe Moskee en houd het Hippodroom zelf voor het moment waarop je tussen twee bezoeken in zit.
De moskee is een gebedshuis en rond de gebedstijden gesloten voor bezoek, waarbij het vrijdagmiddaggebed ongeveer twee uur duurt. Precies in die uren is het plein een prima plek om te zijn, want daar geldt geen enkele beperking.
Een goed moment voor de monumenten
De obelisk en de slangenzuil staan open en bloot in de zon, en het plein heeft weinig schaduw. In juli en augustus is het rond het middaguur kortom niet de plek waar je lang wilt blijven staan.
Zet dit stuk van je dag dan in de ochtend of na vijven en gebruik het midden van de dag voor de binnenlocaties, die bovendien koeler zijn.
Slapen in de buurtAdvertentie
Hotels op loopafstand van de Hagia Sophia
Drie goed beoordeelde hotels in Sultanahmet die je met vlucht erbij boekt. Afstanden zijn hemelsbreed.
Advertentie. Boek je via deze link bij De Vakantiediscounter, dan ontvangen wij mogelijk een kleine vergoeding. Jij betaalt niets extra.
Heeft een gids of audiotour hier zin
Op deze plek wel, en dat zeggen wij niet snel. Bij de meeste bezienswaardigheden zie je wat je ziet en vertelt een gids er een laag omheen.
Hier is het omgekeerd: wat je ziet is een plein met drie objecten, en zonder uitleg mis je vrijwel alles wat het interessant maakt.
Dat er onder je voeten een renbaan ligt, dat de vorm van het plein de vorm van de baan is, dat het voetstuk van de obelisk de keizer in zijn loge toont, dat een van deze objecten uit Delphi komt: geen daarvan lees je van de stenen af.
Tegelijk hoef je hier geen aparte rondleiding voor te boeken. Het Hippodroom staat in praktisch elke wandeling door het oude centrum, meestal tussen de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee in.
Zoek je dus iets, zoek dan een wandeltour door Sultanahmet waar dit plein deel van uitmaakt, en niet een tour die alleen hierover gaat. Een audiogids op je telefoon werkt ook prima en kost vrijwel niets, zeker omdat je hier toch al in de openbare ruimte loopt en niet aan een vaste route gebonden bent.
Op het boekingsplatform zie je welke wandelingen er op jouw dagen daadwerkelijk vertrekken, in welke taal ze worden gegeven en wat eerdere deelnemers ervan vonden. Dat is informatie die wij op een pagina niet actueel kunnen houden.
Voor het plein zelf betaal je niets en dat verandert niet: een tour koop je hier voor de uitleg en voor de rest van de route, niet voor toegang.
Misverstanden die een teleurstelling besparen
Er zijn een paar hardnekkige verwarringen rond dit plein, en ze kosten bezoekers tijd of humeur. De eerste heb je hierboven al gelezen: dit is geen archeologische site en er is niets uitgegraven om te bezichtigen. Wie met een kaartje in de hand naar de ingang zoekt, zoekt naar iets dat niet bestaat.
De tweede is de naam. Het plein heet officieel Sultanahmet Meydani, dus op straatnaambordjes en in kaartapps vind je niet altijd het woord hippodroom terug. Zoek je op Hippodrome, dan kom je er meestal wel, maar wie de Turkse naam gebruikt heeft minder kans op een vreemde route.
De derde gaat over de monumenten zelf. Er circuleren veel stellige verhalen over de ouderdom van de obelisk en over het lot van de slangenkoppen, en die verhalen spreken elkaar tegen.
Wij noemen alleen wat wij kunnen onderbouwen. Loopt een gids of een bordje daarvan af, neem dat dan voor wat het is en ga er niet van uit dat ieder jaartal klopt.
De vierde is praktisch. Rond het plein lopen verkopers die actief bezoekers aanspreken, onder meer voor schoenpoetsdiensten en voor rondleidingen.
Dat is op zichzelf niet verontrustend, maar houd een afspraak over een prijs altijd vooraf helder en ga niet mee met iemand die je onderweg aanspreekt met een aanbod dat niet klopt met wat je elders betaalt.
Ons advies
Ga erheen, maar plan er geen apart dagdeel voor. Het Hippodroom is gratis, het ligt precies tussen de drukste bezienswaardigheden van de stad in, en je komt er dus vanzelf langs.
Reserveer er twintig minuten voor, lees vooraf wat er staat en loop de drie monumenten bewust af in plaats van er dwars overheen te lopen. Dat is de hele investering, en het rendement is hoog omdat je daarna de rest van Sultanahmet anders ziet.
Overweeg je een rondleiding, kies dan een wandeling door het oude centrum waar dit plein onderdeel van is, en geen losse tour. En wil je het zonder gids doen, bereid dan drie dingen voor: waar de renbaan lag, waar de obelisk vandaan komt en waar de slangenzuil vandaan komt.
Met die drie gegevens heb je in de praktijk alles wat een gids je hier over het plein zelf vertelt.
Het naastgelegen museum is een aparte afweging. Ben je in Istanbul voor drie dagen en heb je de grote klassiekers nog niet gezien, sla het dan over: 17 euro en een uur zijn elders beter besteed.
Blijf je langer, of heb je een zwak voor textiel en kalligrafie, dan is het een van de rustigste en best ingerichte musea van de stad en verdient het zijn plek op de lijst. Wie twijfelt: loop er eerst even binnen tot de eerste zaal en beslis daar of de collectie je pakt.
Veelgestelde vragen
Wat kost het Hippodroom in Istanbul?
Niets. Het Hippodroom is tegenwoordig een openbaar plein, Sultanahmet Meydani, zonder hek, kassa of openingstijden.
Je kunt er op elk moment van de dag en de nacht komen en hoeft geen kaartje of pas te hebben. Alleen het museum aan de westzijde van het plein is betaald.
Wat is er nog over van het Hippodroom?
Bovengronds vrijwel alleen de vorm van het plein en drie monumenten op de middenas: de Egyptische obelisk, de slangenzuil uit Delphi en de Duitse fontein. Van de tribunes is aan de zuidkant nog zware fundering te zien. De baan zelf ligt onder het huidige straatniveau en is niet te bezichtigen.
Hoe oud is de Egyptische obelisk op het Hippodroom?
Daar noemen wij geen jaartal bij. De obelisk is in Egypte gemaakt en later naar Constantinopel gebracht, dus hij is ouder dan de stad eromheen. Over de precieze datering lopen de opgaven uiteen en wij hebben geen primaire bron geraadpleegd, dus wij nemen liever geen getal over dat wij niet kunnen nazoeken.
Waarom heeft de slangenzuil geen koppen meer?
De zuil droeg oorspronkelijk drie slangenkoppen en die zijn verdwenen. Over hoe en wanneer dat gebeurde bestaan verschillende verhalen, en wij hebben geen bron gevonden die betrouwbaar genoeg is om er een als het ware verhaal te presenteren. Vaststaat dat de zuil uit het Griekse heiligdom Delphi komt en later naar Constantinopel is overgebracht.
Hoeveel tijd heb je nodig voor het Hippodroom?
Reken op 15 tot 30 minuten. Het plein zelf loop je in een paar minuten over, maar de drie monumenten bekijken, om de slangenzuil heen lopen en het voetstuk van de obelisk bestuderen kost de rest van die tijd. Bezoek je ook het museum aan het plein, tel er dan minstens een uur bij op.
Wat kost het Turks en Islamitisch Kunstmuseum ernaast?
17 euro, stand 20 augustus 2026. Volgens de laatst beschikbare gegevens is het in de zomer, van 1 april tot en met 31 oktober, open van 10:00 tot 20:00 en in de winter van 8:30 tot 17:30. Die tijdenbron is niet recent bijgewerkt, dus controleer het als je er speciaal voor komt.
Is het Hippodroom hetzelfde als Sultanahmetplein?
Ja. De officiele naam is Sultanahmet Meydani, oftewel Sultanahmetplein, en dat is het terrein van het oude Hippodroom.
Op straatnaambordjes en in kaartapps kom je daarom vaak de Turkse naam tegen in plaats van het woord hippodroom. Het gaat om dezelfde plek, direct naast de Blauwe Moskee.
Bronnen: theistanbulinsider.com/entrance-fees-of-istanbuls-main-tourist-attractions/ (bijgewerkt 20 augustus 2026) voor de entreeprijs van het Turks en Islamitisch Kunstmuseum, de Hagia Sophia en de Basilica Cisterne, theistanbulinsider.com/opening-hours-of-istanbul-sightseeing-spots-and-attractions/ (bijgewerkt 19 september 2025) voor de openingstijden van dat museum en voor de gebedstijden bij de Blauwe Moskee, guidedistanbultours.com (januari 2026) voor de afwijkende prijsopgave van de Hagia Sophia, yolculuk.com.tr voor het tramtarief per 16 februari 2026.
Het plein zelf is openbare ruimte en heeft geen tarief of openingstijden. Gecontroleerd op 21 september 2026.