Eten is in Istanbul een van de redenen om te gaan. En het is makkelijker dan je denkt, zodra je weet wat er op de kaart staat.
Op deze pagina staan affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan krijgen wij een kleine vergoeding en betaal jij niets extra. Onze keuzes en volgorde hangen daar niet van af. Meer uitleg
Snel antwoord
- Ontbijt: kahvalti, een tafel vol kleine schaaltjes. Neem er de tijd voor, het is geen snelle hap.
- Delen: meze zijn kleine gerechten die je samen bestelt, warm en koud, met brood erbij.
- Vlees: kebap is een verzamelnaam. Adana is pittig, Urfa niet, iskender komt met yoghurt en saus.
- Snel en goedkoop: simit, balik ekmek bij het water, lahmacun en pide.
- Zoet: baklava met pistache of walnoot, kunefe warm, lokum als cadeau mee naar huis.
- Drinken: cay de hele dag, Turkse koffie na het eten, ayran bij vlees, raki bij vis en meze.
- Waar: Kadikoy en Beyoglu voor eten, Sultanahmet vooral niet aan de grote pleinen.
Op deze pagina
Hoe eten in Istanbul werkt
Het eerste wat je moet weten, is dat “een restaurant” in Istanbul geen eenduidige categorie is. Zaken zijn gespecialiseerd, en de naam op de gevel vertelt je wat er binnen gebeurt. Wie dat eenmaal doorheeft, kiest veel gerichter.
- Esnaf lokantasi: de buurtzaak met stoofpotten en groenteschotels in bakken achter glas. Je wijst aan wat je wilt. Dit is waar de stad doordeweeks luncht, en het is bijna altijd goed en goedkoop.
- Ocakbasi: een grill waar je omheen zit. Vlees op houtskool, klaargemaakt terwijl je kijkt.
- Kebapci: gespecialiseerd in kebap, vaak met een beperkte kaart en daardoor met een beter product.
- Meyhane: de avondzaak voor meze, vis en raki. Je zit er lang en je bestelt in rondes.
- Pideci en lahmacuncu: een houtoven met platbrood in de hoofdrol.
- Balikci: visrestaurant. De vis staat op ijs uitgestald en je kiest hem uit.
- Muhallebici en tatlici: voor pudding en zoet, meestal ook laat op de avond open.
- Kahvalti salonu: ontbijtzaak, vaak alleen tot een uur of twee in de middag open.
Verder een paar afspraken aan tafel. Brood komt ongevraagd en hoort erbij.
Water bestel je apart en krijg je in flesjes. Lopen er in een zaak mensen buiten die je naar binnen proberen te praten, dan is dat in toeristische wijken een teken dat de zaak het van passanten moet hebben. In gewone buurten gebeurt dat niet.
Kijk of er Turks gesproken wordt aan de tafels, want dat zegt meer dan een beoordelingscijfer. En vraag bij zaken zonder prijzen op de kaart altijd vooraf wat iets kost, zeker bij vis, die per gewicht gaat.
Fooi is gebruikelijk maar niet verplicht en niet enorm. Afronden naar boven of een bescheiden percentage is normaal. Let op of er al een bedieningstoeslag op de rekening staat.
Over betalen, pinnen en de valkuil waarbij de automaat vraagt of je in euro’s wilt afrekenen, staat meer bij de praktische informatie. Kort gezegd: reken altijd in lira af.
Kahvalti, het Turkse ontbijt
Kahvalti betekent letterlijk “voor de koffie” en het is de maaltijd waar Turken het meest aan hechten.
Een serpme kahvalti, het uitgebreide ontbijt, komt als een tafel vol kleine schaaltjes: verschillende soorten witte kaas, olijven in groen en zwart, tomaat en komkommer, honing met kaymak, jams, een gekookt ei of een omelet, en brood dat wordt bijgevuld zolang je eet. Daar komt cay bij, in kleine glazen, telkens opnieuw.
Twee warme gerechten wil je kennen. Menemen is een pan met ei, tomaat, groene peper en soms ui, die je met brood uit de pan eet.
Sucuklu yumurta is ei met sucuk, de pittige gedroogde worst. Daarnaast is er borek, deeg in lagen met kaas, gehakt of spinazie ertussen, dat je ook los bij een bakker koopt.
Praktisch: een kahvalti duurt lang en dat is de bedoeling. Reken op anderhalf uur als je het goed doet.
Een uitgebreid ontbijt wordt meestal per persoon besteld en er is een minimum van twee personen bij veel zaken. In het weekend is het de belangrijkste maaltijd van de dag en zitten ontbijtzaken vol tot ver in de middag.
Wil je dat meemaken, ga dan op zondagochtend naar Moda in Kadikoy of naar de buurten rond Besiktas.
Meze en de meyhane
Meze zijn kleine gerechten die in het midden van de tafel komen en die je samen eet. Ze zijn het hart van een avond in een meyhane.
Het gaat niet snel: je bestelt eerst een ronde koude meze, daarna een paar warme, en pas daarna eventueel vis of vlees. Veel Turken slaan dat laatste deel over en blijven bij de meze.
De koude klassiekers: haydari, dikke yoghurt met knoflook en munt. Ezme, een fijngehakte salsa van tomaat, peper en ui, in de acili variant pittig.
Patlican salatasi, geroosterde aubergine tot een romige puree. Fava, een puree van tuinbonen.
Cacik, dunne yoghurt met komkommer en knoflook. Barbunya, stoofbonen in olijfolie.
Dolma en sarma, gevulde groenten en wijnbladeren, koud met olijfolie of warm met gehakt. Lakerda, gezouten bonito, zilt en vast van structuur.
De warme meze zijn vaak het lekkerst: kalamar, gefrituurde inktvis. Karides guvec, garnalen uit de oven met tomaat en kaas.
Sigara boregi, dunne deegrolletjes met kaas. Arnavut cigeri, kleine blokjes lever met ui en sumak.
Hoe je bestelt: bij veel meyhanes komt de ober met een blad langs zodat je kunt aanwijzen. Dat is prettig als je de namen niet kent, maar let op het aantal.
Vier tot vijf meze voor twee personen is ruim voldoende als je daarna nog iets warms wilt. Vraag altijd de prijs als je van een blad kiest, want de rekening loopt op zonder dat je het merkt.
Kebap en gegrild vlees uit elkaar gehaald
Kebap is in Turkije een verzamelnaam en geen gerecht. Dit zijn de soorten die je op vrijwel elke kaart tegenkomt.
- Adana kebap: gehakt lamsvlees met peper op een brede spies, pittig. Genoemd naar de stad Adana.
- Urfa kebap: hetzelfde idee, maar niet pittig. Wie geen scherp eten wil, bestelt deze.
- Sis kebap: blokjes vlees aan een spies, meestal lam of kip.
- Cop sis: kleine stukjes vlees aan dunne houten spiesjes, in porties van meerdere spiesjes.
- Beyti: gekruid gehakt in dun brood gerold, in plakken gesneden, met tomatensaus en yoghurt.
- Iskender: plakken doner op stukjes brood, met tomatensaus, gesmolten boter en yoghurt. Machtig en beroemd.
- Doner: van de verticale spies. Als broodje of op een bord met rijst en salade.
- Kofte: gehaktballetjes van de grill, vaak met witte bonen en pilav erbij.
- Tantuni: fijngesneden vlees in een hete pan, in dun brood gerold. Uit Mersin, in Istanbul overal te vinden.
- Cig kofte: tegenwoordig vrijwel altijd vegetarisch, van bulgur met kruiden, koud gegeten in sla met citroen.
Bij gegrild vlees hoort standaard een rode ui met sumak, groene peper, een geroosterde tomaat en dun brood. Vraag om acili als je het pittig wilt en om acisiz als je dat niet wilt.
Bij een ocakbasi zit je aan de grill en kun je zien hoe het vuur wordt beheerd. Dat is de prettigste manier om dit te eten.
Twee gerechten die geen kebap zijn maar wel in dit rijtje horen: manti, kleine gevulde deegkussentjes met yoghurt en boter met peper, en kuru fasulye met pilav, de witte bonenschotel met rijst die in elke buurtzaak op het menu staat.
Straatvoedsel en snelle happen
Istanbul eet op straat, en dat is zowel goedkoop als goed. De klassiekers.
Simit is de ring van brooddeeg met sesam die overal uit karretjes wordt verkocht. Droog eten kan, maar hij is beter met kaas of met een glas thee erbij. Hij is ’s ochtends het versst.
Balik ekmek is het broodje gegrilde vis, het bekendst bij Eminonu aan de voet van de Galatabrug, waar het vanaf boten wordt verkocht. Vis met ui en sla in een half brood, met citroen erover.
Doe er scheutig citroen op en eet het staand aan het water. In Karakoy en in Kadikoy vind je rustiger varianten van hetzelfde.
Lahmacun is een flinterdun rond deeg met een dunne laag gekruid gehakt, uit de houtoven. Je doet er peterselie en citroen op, rolt hem op en eet hem uit de hand. Pide is de dikkere, bootvormige neef, belegd met kaas, gehakt, sucuk of ei, en die eet je met mes en vork.
Midye dolma zijn mosselen gevuld met gekruide rijst, verkocht per stuk vanaf een blad, met citroen. Je eet ze met de schelp als lepel en je telt zelf hoeveel je er op hebt.
Kokorec is gekruide gegrilde ingewanden, fijngehakt in brood: een smaak waar men over verdeeld is, maar wel een echte Istanbulse. Kumpir is een grote gepofte aardappel die wordt fijngeprakt met boter en kaas en daarna met een reeks toppings wordt gevuld. Het bekendste adres daarvoor is Ortakoy aan de Bosporus.
De zoete kant
Baklava is het bekendste Turkse zoet: laagjes flinterdun deeg met noten ertussen, gebakken en met siroop overgoten. De belangrijkste keuze is de noot.
Fistikli is met pistache, cevizli met walnoot. Pistache is duurder en groener, en de kwaliteit daarvan bepaalt het verschil tussen goede en middelmatige baklava.
Koop het bij een gespecialiseerde zaak, per gewicht, en bestel een klein assortiment als je wilt proeven.
Kunefe is warme, gesmolten kaas tussen fijne deegdraden, geroosterd en met siroop, meestal met gemalen pistache erover. Dit eet je alleen vers en warm, nooit uit een vitrine.
Sutlac is rijstepudding, in de gebakken variant met een bruin korstje. Kazandibi is een pudding met een bewust aangebrande onderkant, en dat is lekkerder dan het klinkt.
Asure is een pudding van granen, peulvruchten, vruchten en noten, met een verhaal over de ark van Noach erbij.
Lokum, in het Nederlands bekend als Turks fruit, is het beste cadeau om mee terug te nemen. Het zit in vele varianten: met pistache, met walnoot, met roos, met granaatappel, gerold of in blokjes.
Koop het bij een zaak die het per gewicht verkoopt en vraag of je mag proeven, want dat is normaal. De grote kleurige bakken op de toeristische plekken zijn zelden de beste kwaliteit.
Dondurma is het Turkse ijs, taai en rekbaar door de toevoeging van salep en mastiek. Het wordt met een lange staaf uitgeschept en de verkoper maakt er vaak een voorstelling van. Andere zoete dingen die je tegenkomt: sekerpare, revani en helva, alle drie zoeter dan je gewend bent.
Slapen in de buurtAdvertentie
Hotels rond de Galatatoren en Karaköy
Koffiebars, rooftops en de veerboot naar Azië op loopafstand. Afstanden zijn hemelsbreed.
Advertentie. Boek je via deze link bij De Vakantiediscounter, dan ontvangen wij mogelijk een kleine vergoeding. Jij betaalt niets extra.
Thee, koffie, ayran en raki
Cay, spreek uit als “tsjai”, is de nationale drank en je krijgt hem de hele dag door. Hij komt in een klein tulpvormig glas op een schoteltje met twee klontjes suiker.
Je bestelt hem acik als je hem licht wilt of koyu als je hem sterk wilt. Thee wordt in winkels en bij onderhandelingen aangeboden als gastvrijheid en dat verplicht je tot niets.
Turk kahvesi, de Turkse koffie, is fijngemalen koffie die met water en eventueel suiker in een kannetje wordt opgekookt. Je bestelt hem sade zonder suiker, az sekerli met een beetje of orta met gemiddeld.
De prut blijft op de bodem, dus drink hem niet helemaal leeg. Er komt een glas water bij, dat je voor de koffie drinkt.
Ayran is gezouten, verdunde yoghurt en de standaarddrank bij kebap. Zout in plaats van zoet is even wennen, maar het werkt bij vet vlees beter dan frisdrank.
Salgam is het paarse sap van gefermenteerde wortel met rapen, zurig en zout, te bestellen als aci (pittig) of tatli (mild). Bij het ontbijt of in de winter drink je sahlep, een warme, dikke drank van melk met kaneel. Boza is een gefermenteerde graandrank, alleen in de winter verkrijgbaar.
Raki is de anijsdrank die bij meze en vis hoort. Je schenkt hem aan met water, waardoor hij melkwit wordt, en drinkt er water naast.
Hij is sterker dan hij smaakt, en een raki-avond gaat langzaam en met veel eten erbij. Alcohol is in Turkije gewoon verkrijgbaar maar zwaar belast, dus relatief duur, en niet elke zaak schenkt het.
Aan de buitenkant van een zaak is meestal te zien of er alcohol is. Turkse wijn en bier zijn er ook. In meyhanes is raki de gewoonte.
Waar je per wijk eet
| Wijk | Waar het goed voor is | Wat je er eet |
|---|---|---|
| Kadikoy | Avondeten en markt, Aziatische kant | Meze en raki in de straten rond de markt, vis, zoet |
| Moda, in Kadikoy | Weekendontbijt | Kahvalti, koffie, terrassen aan het water |
| Beyoglu en Taksim | Uitgaan en laat eten | Meyhanes in de zijstraten van Istiklal, kebap, laat zoet |
| Karakoy | Koffie, lunch, baklava | Balik ekmek aan het water, moderne zaken, bakkers |
| Eminonu | Snelle hap bij het water | Balik ekmek, simit, kruiden en thee uit de bazaar |
| Sultanahmet | Lunch tussen het bezoeken door | Alleen buiten de grote pleinen, richting de bazaar |
| Besiktas | Doordeweeks lunchen als de stad | Buurtzaken met stoofpotten, vismarkt, studentenprijzen |
| Ortakoy | Aan de Bosporus zitten | Kumpir en wafels, vooral in het weekend druk |
Wijkindeling gecontroleerd op 20 september 2026. Wij noemen geen prijzen en geen zaken bij naam: de horeca in Istanbul wisselt snel en prijzen lopen door de inflatie binnen een seizoen op.
Ons advies
Als je maar een paar dagen hebt, verdeel het zo. Ontbijt uitgebreid op de dag dat je geen vroege afspraak hebt, het liefst in Kadikoy of in een woonwijk. Lunch waar je toch bent, maar loop in de toeristische wijken minstens twee straten weg van de grote pleinen. In Sultanahmet scheelt dat het meest.
Eet ’s avonds niet op het schiereiland maar steek over: Beyoglu of Kadikoy hebben allebei hele straten met meyhanes en keukens die tot laat open zijn.
En reserveer een avond voor een echte meyhane-maaltijd, met meze, raki en drie uur aan tafel. Dat is geen maaltijd maar een avondvullend programma, en het is voor veel bezoekers achteraf de beste herinnering aan de stad. Wat er verder op je programma past, staat bij de bezienswaardigheden van Istanbul.
Woordenlijst Turks en Nederlands
| Turks | Wat het is |
|---|---|
| kahvalti | Ontbijt, meestal uitgebreid met veel schaaltjes |
| serpme kahvalti | Het volledige ontbijt, per persoon besteld |
| menemen | Ei met tomaat en groene peper uit de pan |
| sucuk | Pittige gedroogde worst |
| pastirma | Gedroogd rundvlees met een kruidenkorst |
| kaymak | Dikke room, bij honing gegeten |
| borek | Bladerdeeg met kaas, gehakt of spinazie |
| simit | Broodring met sesam, van de straatkar |
| meze | Kleine gerechten om te delen |
| haydari | Dikke yoghurt met knoflook en munt |
| ezme | Fijngehakte salsa van tomaat, peper en ui |
| acili | Pittig |
| acisiz | Niet pittig |
| patlican | Aubergine |
| fava | Puree van tuinbonen |
| cacik | Dunne yoghurt met komkommer en knoflook |
| dolma | Gevulde groente |
| sarma | Gevuld wijnblad |
| lakerda | Gezouten bonito |
| kalamar | Gefrituurde inktvis |
| sigara boregi | Deegrolletje met kaas |
| arnavut cigeri | Blokjes lever met ui en sumak |
| adana kebap | Pittig lamsgehakt aan een brede spies |
| urfa kebap | Dezelfde spies, maar niet pittig |
| sis kebap | Blokjes vlees aan een spies |
| cop sis | Kleine stukjes vlees aan dunne houten spiesjes |
| beyti | Gekruid gehakt in dun brood, met saus en yoghurt |
| iskender | Doner op brood met tomatensaus, boter en yoghurt |
| doner | Vlees van de verticale spies |
| kofte | Gehaktballetjes van de grill |
| tantuni | Fijngesneden vlees uit de pan, in dun brood |
| cig kofte | Bulgur met kruiden, koud, meestal vegetarisch |
| manti | Kleine gevulde deegkussentjes met yoghurt |
| kuru fasulye | Witte bonen in tomatensaus |
| pilav | Rijst |
| lahmacun | Dun rond deeg met gekruid gehakt |
| pide | Bootvormig brood met beleg uit de oven |
| balik ekmek | Broodje gegrilde vis |
| midye dolma | Mosselen gevuld met gekruide rijst |
| kokorec | Gegrilde ingewanden, fijngehakt in brood |
| kumpir | Gepofte aardappel met boter, kaas en toppings |
| baklava | Laagjes deeg met noten en siroop |
| fistikli | Met pistache |
| cevizli | Met walnoot |
| kunefe | Warme kaas tussen deegdraden met siroop |
| sutlac | Rijstepudding |
| kazandibi | Pudding met aangebrande onderkant |
| asure | Pudding van granen, vruchten en noten |
| lokum | Turks fruit |
| dondurma | Taai Turks ijs |
| cay | Thee, in een klein tulpglas |
| acik / koyu | Licht / sterk gezet |
| Turk kahvesi | Turkse koffie met prut op de bodem |
| sade / az sekerli / orta | Zonder suiker / weinig suiker / gemiddeld |
| ayran | Gezouten verdunde yoghurt |
| salgam | Zuur sap van gefermenteerde wortel en rapen |
| sahlep | Warme dikke melkdrank met kaneel |
| boza | Gefermenteerde graandrank, alleen in de winter |
| raki | Anijsdrank, met water aangelengd |
| su | Water |
| hesap | De rekening |
| afiyet olsun | Eet smakelijk |
Woordenlijst samengesteld en gecontroleerd op 20 september 2026. De schrijfwijze is hier zonder Turkse diakritische tekens weergegeven, zodat je de woorden kunt herkennen en uitspreken. Op Turkse menukaarten zie je accenten en cedilles die wij hier weglaten.
Nog twee dingen die het eten makkelijker maken. Vegetarisch eten kan prima: de koude meze zijn voor een groot deel plantaardig, er zijn groenteschotels in olijfolie (zeytinyagli), en pide en borek met kaas zijn overal te krijgen.
Zeg etsiz als je iets zonder vlees wilt. En wie halal of juist alcoholvrij zoekt: het merendeel van de zaken in de stad schenkt geen alcohol, dus dat is eerder de regel dan de uitzondering.
Bronnen: deze pagina bevat geen prijzen en geen openingstijden, omdat wij die voor horeca niet betrouwbaar kunnen verifieren. De wijkindeling en de vervoersinformatie zijn gecontroleerd op 20 september 2026. Vervoertarieven komen van yolculuk.com.tr en gingen in op 16 februari 2026.
Veelgestelde vragen
Wat moet je eten in Istanbul?
Als je maar een paar dingen kiest: een uitgebreide kahvalti, een avond meze in een meyhane, een lahmacun uit de houtoven, een balik ekmek bij het water en verse baklava met pistache. Daarmee heb je het ontbijt, het delen, het brood, de straat en het zoet van de Turkse keuken gehad.
Wat is het verschil tussen Adana en Urfa kebap?
Allebei zijn het gehakt lamsvlees op een brede spies van de houtskoolgrill. Adana is gekruid met peper en daardoor pittig, Urfa is dezelfde bereiding zonder de pittigheid. Wil je zeker geen scherp eten, bestel dan Urfa of vraag om acisiz.
Waar eet je het beste in Istanbul?
Voor het avondeten Kadikoy op de Aziatische kant of de zijstraten van Istiklal in Beyoglu, allebei met hele straten vol meyhanes. Voor een weekendontbijt Moda. Vermijd de terrassen direct aan de grote pleinen van Sultanahmet. Loop daar minstens twee straten weg voordat je gaat zitten.
Kun je in Istanbul vegetarisch eten?
Ja, zonder veel moeite. De koude meze zijn grotendeels plantaardig, er zijn groenteschotels in olijfolie die zeytinyagli heten, en pide en borek met kaas zijn overal te krijgen.
Cig kofte is tegenwoordig vrijwel altijd vegetarisch. Zeg etsiz als je iets zonder vlees wilt.
Wat drink je bij het eten in Istanbul?
Bij kebap is ayran de standaard: gezouten verdunde yoghurt, die bij vet vlees beter werkt dan frisdrank. Bij meze en vis hoort raki, aangelengd met water.
Thee drink je de hele dag door en Turkse koffie na het eten. Alcohol is zwaar belast en niet elke zaak schenkt het.
Hoeveel fooi geef je in Istanbul?
Fooi is gebruikelijk maar bescheiden: afronden naar boven of een klein percentage van de rekening. Kijk eerst of er al een bedieningstoeslag op de rekening staat. Reken bij pinnen altijd in lira af en niet in euro’s, want de koers van de betaalautomaat is slechter dan die van je eigen bank.